近10年來，由于聚酯工業(yè)需求強勁，國內(nèi)市場對乙二醇的需求保持快速增長之態(tài)勢。1995年我國乙二醇的表觀消費量只有65.69萬噸，2000年達到195.71萬噸，年均增長率高達24.40%。進入21世紀以來，乙二醇的表觀消費量繼續(xù)大幅增長，2002年突破300萬噸大關，達到301.99萬噸，成為超過美國的世界第 一大乙二醇消費國，由于需求量的快速增長，促 進了乙二醇生產(chǎn)能力的增加，近兩年，我國有多套大型乙二醇生產(chǎn)裝置建成投產(chǎn)。隨著我國乙二醇生產(chǎn)能力的不斷增加，產(chǎn)量也不斷增加。
雖然我國乙二醇生產(chǎn)能力和產(chǎn)量增長較快，但仍不能滿足國內(nèi)聚酯等日益增長的市場需求，每年都得大量進口，且進口量呈逐年增長態(tài)勢。目前，我國乙二醇產(chǎn)品主要用于生產(chǎn)聚酯、防凍液以及粘合劑、油漆溶劑、耐寒潤滑油、表面活性劑和聚酯多元醇等。其中聚酯是我國乙二醇的主要消費領域，其消費量約占國內(nèi)總消費量的94.0%，另外約6.0%用于防凍劑、粘合劑、油漆溶劑、耐寒潤滑油、表面活性劑以及聚酯多元醇等。近年來，我國聚酯（包括聚酯纖維、聚酯樹脂和薄膜等）的生產(chǎn)發(fā)展很快， 2010年聚酯的產(chǎn)量將達到約1900萬噸，屆時對乙二醇的需求量將達到約665萬噸。加上在防凍劑以及其他方面的消費量，預計我國乙二醇的總需求量仍將保持高速增長。
雖然近期我國將有多套乙二醇生產(chǎn)裝置建成投產(chǎn)。如揚子石油化工公司擬于2007年底建成一套18萬噸/年乙二醇生產(chǎn)裝置，遼陽石油化纖公司擬于2007年底將現(xiàn)有的乙二醇生產(chǎn)能力擴建到20萬噸/年，茂名石油化工公司擬于2008年新建一套10萬噸/年生產(chǎn)裝置，四川乙烯擬于2009年新建一套36萬噸/年生產(chǎn)裝置，鎮(zhèn)海煉化擬于2009年新建一套65萬噸/年乙二醇生產(chǎn)裝置，天津乙烯擬于2009年新建一套42萬噸/年乙二醇裝置，長春天裕生物工程公司擬建一套10萬噸/年乙二醇裝置，安徽豐原宿州生化公司擬以玉米、木薯等淀粉質(zhì)為原料建一套18萬噸/年乙二醇裝置。預計到2008年我國乙二醇總生產(chǎn)能力將達到約268萬噸，2010年將達到約420萬噸，但與需求量相比仍有很大的缺口，即使裝置開足馬力滿負荷生產(chǎn)，也不能滿足國內(nèi)實際生產(chǎn)的需求，仍需要大量的進口，因此乙二醇在我國具有很好的發(fā)展前景。
在這種形勢下，國內(nèi)有關企業(yè)除考慮采用先進技術對現(xiàn)有乙二醇生產(chǎn)裝置進行挖潛改造，擴大裝置的生產(chǎn)規(guī)模，提高產(chǎn)量外；單純依靠引進國外先進技術新建幾套生產(chǎn)規(guī)模在30萬噸/年以上的大型乙二醇生產(chǎn)裝置，妄圖以從根本上緩解我國乙二醇的供需矛盾是不現(xiàn)實的；發(fā)展多源頭原料、研發(fā)有自主知識產(chǎn)權的新型技術才是增強我國乙二醇在國內(nèi)外市場中的競爭力。時刻謹記我國多煤少油少氣的資源結構，大力發(fā)展煤化工、生物化工替代石油化工的意義也在于此。同時加大乙二醇在非聚酯領域的應用開發(fā)力度，逐漸改變產(chǎn)品用途單一局面，以化解未來的市場風險，促 進我國的乙二醇行業(yè)健康穩(wěn)步發(fā)展。